Le Chionanthus, joliment appelé « Arbre de neige » ou « Arbre à franges », mériterait d’être davantage planté dans les jardins!
Ses petites fleurs composées de 4 pétales effilés, blanc pur, rassemblées en longues panicules retombantes, sont remarquables de légèreté, comme une fine pluie d’étoiles… mellifères et légèrement parfumées, au milieu des grandes feuilles vertes, lustrées.

Les pieds mâles sont plus florifères que les pieds femelles, mais les pieds femelles forment des petites drupes bleu foncé en fin d’été, si un pied mâle est planté à proximité. Les petits fruits sont très appréciés des oiseaux.
Le feuillage est somme toute très banal mais il prend une lumineuse teinte dorée en automne.
L’arbuste ne fleurit qu’après quelques années mais cela vaut la peine de patienter!

Deux espèces de cette famille sont parfaitement rustiques chez nous :
Le Chionanthus virginicus (fleurit en mai-juin, H 3-4 m, rustique jusque -25°C)
Le Chionanthus retusus (fleurit en mai, H 3 à 6 m, rustique jusque -15°C).
Ils sont généralement plus grands dans leurs pays d’origine (6-9m) que sous nos contrées.

Où l’installer?

Avec son port étalé, souvent sur plusieurs troncs, il convient en isolé ou dans une haie fleurie. De cette façon, il ne nécessite aucune taille. Quoique… il est intéressant de dégager les branches du bas pour profiter de son écorce qui se desquame joliment et planter des vivaces à son pied.
On peut aussi le former sur un seul tronc en supprimant les branches basses les premières années de sa croissance, de façon à l’intégrer dans un petit jardin, ou au coeur d’un massif avec des arbustes de terre de bruyère, des rosiers, des vivaces…

Plantez-le en sol neutre à acide (pas calcaire), de préférence profond, humifère, frais et drainé. 
Une situation bien ensoleillée favorisera une généreuse floraison.
Rustique, il ne craint pas le froid mais appréciera d’être à l’abri du vent.

Arrosez en été si nécessaire et paillez le sol pour préserver la fraîcheur.